Groot Constantia: Des vignobles au Cap

Groot Constantia est une ancienne ferme, déclarée monument national, située dans la banlieue du Cap sur la péninsule du Cap de Bonne Espérance en face de la False Bay. Groot Constantia a été fondée en 1685 par le gouverneur néerlandais de la colonie du Cap de Bonne-Espérance Simon van der Stel. La ferme a été utilisée dès le début pour la cultivation de vin, de fruits, de légumes et pour l’élevage.

Quelques années après la mort de Simon van der Stel, qui a lieu en 1712, la ferme a changé de mains. En 1716 elle fut achetée par le capitaine Oloff Bergh et les années suivantes la propriété passa d’abord à Carl George Wieser, puis en 1777 à Jan Serrurier. Serrurier fut forcé de vendre la ferme après seulement douze mois. En 1779 la ferme passa à Hendrik Cloete. Le domaine est resté la propriété de la famille Cloete jusqu’en 1885 et les Cloetes ont restructuré la propriété et ont considérablement amélioré la qualité du vin, leurs productions acquérant une renommée internationale. Le vin produit à Costantia est devenu très recherché aux maisons royales d’Europe.

En 1885 Groot Costantia a été vendu lors d’une vente publique au Gouvernement du Cap et utilisé comme un domaine agricole et pour l’expérimentation de la vigne. En 1925 un incendie a endommagé une partie de la maison principale, qui a été restaurée quelques années plus tard. En 1969 Groot Costantia est devenu une partie du Musée d’histoire culturelle d’Afrique du Sud (South African Cultural History Museum). Aujourd’hui le musée de Groot Constantia présente l’histoire de l’esclavage rural et la vie des esclaves pendant la période coloniale néerlandaise au Cap. Groot Constantia est aujourd’hui le plus bel exemple de l’architecture néerlandaise du Cap de l’Afrique du Sud et l’un des plus anciens bâtiments du pays.

Les vignobles sont situés dans une vallée profonde sur la côte orientale de la Montagne de la Table avec un climat frais et un sol excellent. C’est l’endroit idéal pour la viticulture et la production de vins de haute qualité, principalement des vins rouges tels que Shiraz et Merlot. La région a un climat maritime grâce à l’influence de l’océan et une pluviométrie annuelle de 1.100 mm avec 78% des pluies tombant entre mai et octobre.

Texte français corrigé par Dietrich Köster.