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Nevada : un désert aride et un mirage de lumières

Nevada (surnommé le « Silver State », « l’État de l’Argent ») est situé dans la partie occidentale des États-Unis. La ville la plus importante et célèbre est Las Vegas, la capitale mondiale des jeux de hasard et des divertissements. Reno est une autre ville majeure de l’État, alors que la capitale est Carson City. Le Nevada est bordé à l’ouest et au sud-ouest par la Californie, au nord par l’Oregon et l’Idaho, à l’est par l’Utah et au sud-est par l’Arizona.

Presque tout le territoire du Nevada se compose de zones désertiques ou semi-désertiques. La grande partie de l’État se trouve sur le Grand Bassin, un haut plateau vaste et aride. L’aridité de ce territoire est due à la présence, le long de la frontière avec la Californie, des montagnes de la Sierra Nevada, qui bloquent l’afflux de l’air humide en provenance de l’océan Pacifique.

On trouve également le sommet le plus élevé du Nevada, le pic Boundary (4005 mètres) le long de la frontière avec la Californie.

La partie nord du pays est caractérisée par la présence du Désert du Grand Bassin, un désert de haute altitude (entre 1 200 et 3500 mètres), alors que le sud du Nevada abrite le Désert de Mojave (entre 1 000 et 2000 mètres).

La région actuelle du Nevada a été explorée par les Espagnols dès le XVIe siècle. Ils en étaient les propriétaires jusqu’à l’Indépendance du Mexique (1821). En 1848, le Mexique, vaincu par les États-Unis, a également dû céder le territoire du Nevada.

  • Superficie: 286.367 km² (7° Etat pour la taille des États-Unis d’Amérique)
  • Population: 2.600.000 (Situation en 2008) (blancs 75.2%, asiatiques 4.5%, noirs 6.8%, amérindiens 1.3%. Les hispaniques (classés en différents types raciaux) sont le 19.7%. Situation en 2000).
  • Capitale: Carson City.
  • Langues officielles: La langue officielle est l’anglais (parlé comme première langue par 74.0% de la population). L’espagnol est parlé comme première langue par 18.5% de la population, le filipino (Tagalog) par 2.0%. (Situation en 2005).
  • Religion: Chrétiens 67% (catholiques (27%), évangéliques (13%), protestants (13%), mormones (11%), Orthodoxes (2%)), musulmans (2%), juives (1%), hindous (1%).
  • Fuseau horaire: (UTC-8, été UTC-7; West Wendover (zone située au nord – est) UTC-7, été UTC-6).

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